私たちが「触れること」で癒える理由～皮膚・脳・トラウマの深い関係

この記事の内容

なぜ、今「触感」なのか？

こんにちは、トラウマセラピストmiwakoです。

日々の生活の中で、私たちはどれほど
「頭（思考）」に偏った時間を
過ごしているでしょうか。

仕事の悩み、将来への不安、
SNSから流れてくる膨大な情報。

気がつくと私たちは、
頭の中だけで問題を解決しようとし、
疲れ果ててしまいます。

でもふと思い出してみてください。
ひどく落ち込んだとき、
誰かにそっと背中をさすられて、
心がスッと軽くなったことはありませんか？

あるいは、お気に入りの
ふわふわした毛布にくるまった瞬間、
張り詰めていた気持ちが
ゆるんでいくのを感じたことは？

実は、こうした「触感による癒やし」には、
単なる気休めではない、
私たちの生命の誕生にまで遡る
深い科学的根拠があるのです。

皮膚と脳は「同じ根っこ」から生まれる

なぜ、肌に触れることが心にまで届くのでしょうか。

その答えは、お腹の中の赤ちゃんが形作られる
「発生」のプロセスに隠されています。

受精卵が細胞分裂を繰り返し、
少しずつ体のパーツが作られていく初期段階で、
細胞は「外胚葉（がいはいよう）」
「中胚葉」「内胚葉」という3つの層に分かれます。
ここで驚くべき事実があります。

私たちの「皮膚（表皮）」と、
思考や感情を司る「脳・神経系」は、
どちらも同じ「外胚葉」から作られるのです。

いわば、皮膚と脳は同じ材料から切り分けられた
「双子」のような関係です。

専門家の間では、皮膚は「露出した脳」
あるいは「外に出た脳」とも呼ばれます。

胎児が子宮の中で、
視覚や聴覚よりもずっと早く、
最初に発達させる感覚も「触覚」です。

私たちはこの世に生を受けた瞬間から
（あるいはその前から）、
皮膚という「外側の脳」を通じて世界と対話し、
安心感や危険を察知してきたのです。

幼い頃、お気に入りの毛布やぬいぐるみが
手放せなかった経験はありませんか？

これは「ブランケット症候群）」とも呼ばれる、
実は理にかなった行動です。

言葉が未発達な子供にとって、
特定の触感は、脳へダイレクトに「安全」を伝える
最も信頼できる命綱だったのです。
（関連記事：「包まれる安心感」が心を癒す理由〜ブランケット症候群から見るトラウマと安全基地〜）

なぜトラウマケアで「触れる」が重視されるのか

トラウマケアの現場において、
今、この「皮膚」へのアプローチが
非常に重要視されています。
それには明確な理由があります。

トラウマ（心の傷）とは、
単なる「嫌な記憶」ではありません。

それは、耐えがたい恐怖や衝撃によって、
私たちの自律神経系が「凍りついた状態」になり、
脳の深い部分（脳幹や辺縁系）に
その感覚が閉じ込められてしまった状態を指します。

この状態にあるとき、
いくら言葉で「もう大丈夫だよ」「安全だよ」と
言い聞かせても、なかなか心には届きません。

なぜなら、思考を司る脳（大脳新皮質）よりも先に、
本能的な脳が「まだ危険だ！」と
警報を鳴らし続けているからです。

ここで鍵となるのが、皮膚を通じた
「ボトムアップ（体から脳へ）」のアプローチです。

心地よい触感や温かさは、
皮膚という「外側の脳」から自律神経へと、
言葉を介さずに直接メッセージを送ります。

「今、ここは安全だよ」
「あなたは守られているよ」

この感覚が神経系に伝わることで、
凍りついていた防衛本能が少しずつ溶け出し、
脳全体がリラックスモードへと
切り替わっていくのです。

また、トラウマを抱えると
「自分と世界の境界線」が分からなくなったり、
自分の体から意識が離れてしまう
「解離（かいり）」が起こることがあります。

皮膚に心地よい刺激を与えることは、
「ここからここまでが自分である」という
肉体的な境界線を再確認させ、
自分の中に安定した「居場所」を
取り戻す助けにもなります。